Catene globali di fornitura automobilistica coinvolte in abusi nello Xinjiang, afferma il rapporto

Nov 02, 2023

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Un nuovo rapporto sull’industria automobilistica cita estesi collegamenti con lo Xinjiang, dove il governo americano ora presume che le merci siano prodotte con il lavoro forzato.

Di Ana Swanson

Ana Swanson si occupa del commercio e ha riferito da vicino sui collegamenti della catena di approvvigionamento con lo Xinjiang.

Secondo un nuovo rapporto, l’industria automobilistica globale rimane fortemente esposta alla regione cinese dello Xinjiang per materie prime, componenti e altre forniture, nonostante una recente legge statunitense intesa a limitare gli acquisti dall’area, dove il governo cinese ha commesso violazioni dei diritti umani. contro le minoranze prevalentemente musulmane.

Il rapporto, redatto da un team di ricercatori guidati da Laura T. Murphy, professoressa di diritti umani e schiavitù contemporanea presso l'Università britannica di Sheffield Hallam, descrive nei dettagli i legami tra le aziende cinesi con profondi legami con lo Xinjiang e le case automobilistiche che utilizzano le loro forniture, come ad esempio metalli, batterie, cavi e ruote.

Il rapporto identifica le principali aziende cinesi che, secondo i ricercatori, hanno partecipato a programmi di lavoro coercitivo nello Xinjiang, o che hanno recentemente acquistato materiali e prodotti dalla regione, dove la Cina è impegnata nell’internamento di massa degli uiguri e di altre minoranze. Queste aziende cinesi sono i principali partecipanti alla catena di fornitura globale di ricambi auto, afferma il rapporto, aumentando la probabilità che case automobilistiche come Volkswagen, Honda, Ford Motor, General Motors, Mercedes-Benz Group, Toyota e Tesla abbiano venduto automobili contenenti materie prime o componenti che ad un certo punto hanno toccato lo Xinjiang.

“Non c’era nessuna parte dell’auto su cui abbiamo effettuato le ricerche che non fosse stata contaminata dal lavoro forzato uiguro”, ha detto il dottor Murphy. "È un problema che riguarda tutto il settore."

Tali collegamenti potrebbero porre seri problemi ai marchi automobilistici internazionali. L’amministrazione Biden, come prima l’amministrazione Trump, ha assunto un atteggiamento sempre più aggressivo nei confronti delle violazioni commerciali cinesi e delle importazioni di beni realizzati con il lavoro forzato, che secondo le Nazioni Unite colpisce 28 milioni di persone in tutto il mondo.

Secondo la legge uigura sulla prevenzione del lavoro forzato, si presume che i prodotti fabbricati interamente o parzialmente nello Xinjiang siano stati fabbricati con il lavoro forzato, rendendoli vulnerabili al sequestro da parte del governo federale se vengono introdotti negli Stati Uniti. I funzionari doganali affermano che da quando la legge è entrata in vigore a giugno, hanno bloccato circa 2.200 spedizioni – per un valore di oltre 728 milioni di dollari – sospettate di avere contenuti nello Xinjiang. Alla fine più di 300 di questi prodotti furono rilasciati negli Stati Uniti.

I funzionari federali non hanno rivelato quali tipi di prodotti siano stati sequestrati. Ma le nuove regole sono state particolarmente dirompenti per le aziende che producono abbigliamento e pannelli solari, che acquistano materie prime come cotone e polisilicio dallo Xinjiang.

Il New York Times non ha verificato in modo indipendente l’intero contenuto del nuovo rapporto, che nomina circa 200 aziende, sia cinesi che internazionali, con potenziali collegamenti diretti o indiretti con lo Xinjiang. Molti dei giganti industriali cinesi citati nel rapporto hanno più siti di produzione, il che significa che potrebbero fornire alle case automobilistiche internazionali metallo, elettronica o ruote prodotte dalle loro fabbriche fuori dallo Xinjiang.

La catena di fornitura globale dei ricambi auto è vasta e complessa. Secondo le stime di McKinsey and Company, il produttore automobilistico medio può avere collegamenti con ben 18.000 fornitori nell’intera catena di fornitura, dalle materie prime ai componenti.

Molti di questi fornitori passano attraverso la Cina, diventata sempre più vitale per l’industria automobilistica globale, e gli Stati Uniti, destinazione di circa un quarto dei ricambi auto che la Cina esporta ogni anno. Lo Xinjiang ospita una varietà di industrie, ma le sue ampie riserve di carbone e le permissive normative ambientali lo hanno reso un luogo importante per la lavorazione di materiali ad alta intensità energetica, come la fusione dei metalli, afferma il rapporto.

Le catene di approvvigionamento cinesi sono complicate e opache, il che può rendere difficile tracciare alcuni singoli prodotti dallo Xinjiang agli Stati Uniti. Negli ultimi tre anni, lo Xinjiang e altre parti della Cina sono state bloccate a intermittenza per tenere a bada il coronavirus. Anche prima della pandemia, il governo cinese controllava strettamente l’accesso allo Xinjiang, in particolare per i gruppi per i diritti umani e i media.