Il nuovo presidente di Lincoln vuole meno concessionari e un piano riorientato per i veicoli elettrici

Jun 02, 2023

NEW YORK – Il nuovo presidente di Lincoln sta lavorando per galvanizzare il rilancio in fase di stallo del marchio di lusso riducendo la sua rete di concessionari, rifocalizzando la sua strategia di elettrificazione e aggiornando i suoi prodotti per suscitare l’interesse di clienti nuovi e di ritorno.

"Dobbiamo ritrovare il nostro fascino", ha detto Dianne Craig ad Automotive News questa settimana a New York mentre Lincoln presentava il Nautilus riprogettato, un prodotto che spera sarà la chiave di quel piano.

I dirigenti di Lincoln hanno trascorso gran parte degli ultimi dieci anni lavorando per rendere il marchio nuovamente rilevante in un mercato del lusso sempre più affollato. I loro sforzi hanno avuto successo in una certa misura – le vendite negli Stati Uniti hanno superato i 112.000 veicoli nel 2019, un massimo in 12 anni – per poi fermarsi quando è arrivata la pandemia.

Craig, succeduto a Joy Falotico a dicembre, ora giura che Lincoln crescerà di nuovo.

"È davvero molto semplice: ottimi prodotti, ottimo servizio", ha affermato. "Ciò definirà il futuro del marchio."

Molti rivenditori Lincoln, tuttavia, potrebbero non far parte di quel futuro.

Anche se Craig ha definito la rete di concessionari del marchio un "vantaggio strategico", ha affermato che deve ridursi. Lincoln aveva 637 concessionari all’inizio del 2023, secondo il censimento annuale dei concessionari di Automotive News.

"Abbiamo troppi rivenditori", ha detto Craig. "Se vogliamo diventare un marchio di lusso di successo, abbiamo bisogno di strutture esclusive. La maggior parte dei concessionari che abbiamo sono ancora dualizzati. Li adoriamo come partner Ford, ma dobbiamo concentrarci sull'avere quell'esperienza esclusiva del marchio ."

Alla fine dello scorso anno, Lincoln aveva circa 145 negozi indipendenti. Ha chiesto ai concessionari dei primi 120 mercati di investire in nuovi showroom monomarca.

Craig ha rifiutato di dire quanti negozi il marchio dovrebbe avere, ma ha suggerito che potrebbero essere circa 356, il numero di concessionari che hanno aderito al programma di certificazione dei veicoli elettrici di Lincoln.

"Alla fine, tutto quello che so è che ne abbiamo troppi", ha detto. "Mentre ci evolviamo verso i veicoli elettrici con i concessionari che hanno aderito ai nostri principi sui veicoli elettrici, probabilmente è nel momento giusto dove dobbiamo arrivare alla fine, e lavoreremo a stretto contatto con i concessionari per arrivarci."

Un portavoce di Lincoln ha affermato che la società lavorerà individualmente con i concessionari per soddisfare le loro diverse esigenze "poiché questo non è un approccio valido per tutti". Craig ha detto che i funzionari dell'azienda stavano discutendo con "tutti i nostri rivenditori" sulla possibilità di rimanere con il marchio.

"Ho avuto molte conversazioni con i rivenditori negli ultimi quattro mesi, molti dei quali sono miei amici personali, che non vogliono rinunciare al marchio perché lo amano", ha detto. "Ma... se non c'è un'industria lì da servire, ha davvero senso per loro procedere con questa prossima evoluzione con gli investimenti che dovranno fare per i veicoli elettrici? O concentrarsi semplicemente su Ford? Vogliamo fare il cosa giusta per loro come partner commerciali."

Lincoln è rimasta indietro rispetto a gran parte del settore nel lancio dei veicoli elettrici, il che è particolarmente problematico in un mercato del lusso che ora è dominato da Tesla e con i principali concorrenti che offrono più veicoli elettrici.

Craig ha indicato che potrebbe adottare un approccio diverso rispetto ai predecessori del marchio, dicendo che non specificherà quanti veicoli elettrici o in quale anno potrebbero arrivare.

"Quando sarò pronta a fare una dichiarazione su quando saremo pronti per arrivare sul mercato con il nostro primo o secondo veicolo elettrico, sarà quando saremo davvero pronti a parlarne", ha detto. "La cosa più importante su cui mi concentro è assicurarmi di avere sul mercato veicoli elettrici irresistibili."

Lincoln ha affermato che prevede di lanciare tre veicoli elettrici a livello globale entro il 2025, con un quarto in arrivo nel 2026, e che il 90% del suo volume negli Stati Uniti proverrà da prodotti elettrificati entro il 2030.

Craig non ha riaffermato quel piano, stabilito dai leader del passato.

"Non ci sono dichiarazioni su quanti né conferme di quanto affermato in passato", ha detto. "Non è il mio obiettivo. Il mio obiettivo non è sui tempi o su quanti; è assicurarmi di ottenere i veicoli elettrici giusti."

Nell'ambito di questo nuovo obiettivo, Lincoln ha modificato il programma di certificazione dei veicoli elettrici dell'azienda per i concessionari posticipando il calendario per l'aggiunta dei caricabatterie per veicoli elettrici.