La UAW è coinvolta nella chiusura dello stabilimento di Forvia a Highland Park, Michigan

Jul 16, 2023

In una notifica di adeguamento e riqualificazione dei lavoratori (WARN) inviata allo Stato del Michigan il 17 luglio, il fornitore di ricambi per auto Forvia ha annunciato l'imminente chiusura del suo stabilimento di Highland Park, Michigan. La chiusura dello stabilimento che produce sedili per il SUV Jeep Wagoneer riguarderà 511 lavoratori.

L'annuncio arriva appena otto mesi dopo che Forvia ha inviato un avviso WARN simile, originariamente datato 30 novembre 2022 e successivamente aggiornato il 31 gennaio 2023, per annunciare la chiusura del reparto metalli all'interno dello stesso stabilimento di Highland Park. Il reparto metalli era responsabile della costruzione e della struttura dei sedili della Jeep Wagoneer. La chiusura del reparto ha fatto seguito all'eliminazione del terzo turno presso lo stabilimento Stellantis Warren Truck Assembly Plant (WTAP) dove viene prodotto il Wagoneer, e ha comportato il licenziamento permanente di 268 dipendenti temporanei poiché il lavoro è stato trasferito nello stabilimento di Forvia a Monterrey, Messico.

La chiusura avviene come una “risoluzione amichevole” tra Forvia (ex Faurecia) e Stellantis che consente la “prosecuzione dell'attività Seat Frame, delocalizzata a Monterrey (Messico)” e la “cessazione dell'attività Just in time a partire da settembre 30, 2023”, secondo un comunicato stampa del 27 luglio.

I tagli di posti di lavoro da parte di Forvia avvengono mentre i fornitori automobilistici si stanno preparando per l'impatto di un possibile sciopero contro una o tutte e tre le tre grandi case automobilistiche. In un rapporto pubblicato su Crain's Detroit Business, Glenn Stevens, un consulente del settore, ha affermato: "Si stanno tutti preparando a vari livelli", in merito ai seminari informativi sul centro di ricerca automobilistica a Traverse City. "Se non lo prevedi, stai volando alla cieca e le aziende non lo fanno."

I lavoratori sono rimasti in gran parte all’oscuro dei dettagli della chiusura di Forvia. In una e-mail al Detroit News, un portavoce della società ha affermato: "la società sta incoraggiando i lavoratori a candidarsi per posizioni aperte nelle altre operazioni di Metro Detroit".

Non si può sopravvalutare il grado in cui l’United Auto Workers (UAW) Local 155, che “rappresenta” i lavoratori i cui mezzi di sostentamento sono a rischio, sia pienamente complice di questo attacco ai lavoratori. Nel dicembre 2022, l’allora vicepresidente della UAW Local 155 Waymon Halty ha parlato con Automotive News in merito alla chiusura del reparto metalli, sottolineando con compiacimento che “si è trattato di una decisione di risparmio sui costi presa un paio di anni fa”.

Un paio di anni fa? La dirigenza locale era a conoscenza della chiusura di un importante dipartimento, che impiegava oltre 250 lavoratori, da oltre un anno e non ha fatto nulla! Da quanto tempo il sindacato è a conoscenza dell'imminente chiusura? Cosa ha fatto il sindacato per informare i lavoratori e organizzare l’opposizione? La voce si è sparsa in officina, ma non è stato pubblicato un solo post sulla pagina Facebook di Local 155.

Un giorno dopo l'annuncio iniziale del licenziamento, lo scorso dicembre, nello stabilimento si è verificata una tragica sparatoria. Sebbene apparentemente non direttamente collegato ai tagli di posti di lavoro, l’incidente parla delle enormi tensioni sociali nello stabilimento.

All’epoca, il Local 155 rispose ai licenziamenti promuovendo lo sciovinismo anti-messicano nel tentativo di deviare la colpa per il proprio tradimento.

Questo tipo di decisioni non vengono prese dall’oggi al domani. Automotive News ha riferito che cambiamenti significativi nel programma di sedili Wagoneer erano noti almeno da aprile. “Il business dei sedili Jeep viene acquisito dal concorrente Lear Corp., che in una presentazione degli utili di aprile ha dichiarato di aver vinto un premio per la fornitura di sedili completi per il lancio di Wagoneer e Grand Wagoneer alla fine del 2023”.

Per comprendere appieno le forze schierate contro i lavoratori di Forvia e sviluppare una strategia per contrastare questo e futuri attacchi, è necessario esaminare le circostanze della chiusura in relazione alla storia dello stesso stabilimento di Highland Park, e collocarlo nel contesto più ampio dei profondi cambiamenti nell’industria automobilistica globale associati alla transizione verso i veicoli elettrici (EV).